Stevija rebaudiana, ili jednostavno stevija, bliska je rođaka suncokreta i raste u tropskim predelima Severne i Južne Amerike. U umerenoj klimi stevija može da se gaji kao kućna biljka. Poznata po svom izuzetno slatkom ukusu, koristi se kao
nekalorična zamena za šećer, pri čemu jedan listić daje efekat slatkoće kao dve grudve šećera, prema Državnom univerzitetu u Vašingtonu.
Stevija može da bude korisna i u druge zdravstvene svrhe.
Prevencija dijabetesa
Stevija može da pomogne u
prevenciji ili lečenju djabetesa tipa 2, prema studiji objavljenoju časopisu ,,Journal of Physiology and Biochemistry’’ u septembru 2012. godine. U studiji na životinjama, uvođenje rebaudozida A, aktivnog sastojka stevije, kao zamene smanjilo je nivo šećera u krvi i vratilo varenje vezano za enzime u jetri i distribuciju ugljenihhidrata skoro na normalan nivo.
Ekstakt stevije takođe je poboljšao funkciju pankreasa. Ovi preliminarni rezultati podržavaju tradicionalnu upotrebu stevije kao prirodnog sredstva za regulisanje šećera u krvi.
Prevencija karcinoma
Sastojak stevije pod nazivom izosteviol može da pomogne u prevenciji nekih vrsta karcinoma, kaže se u studiji objavljenoj u časopisu ,,Life Sciences’’ iz septembra 2005. Izosteviol je pokazao najviše prednosti među 12 sastojaka stevije koji su testirani, sprečavajući rast ćelija u kulturi tkiva ljudskih ćelija karcinoma. Ovaj sastojak stevije takođe je znatno smanjio upalne procese. Studija na životinjama objavljena u časopisu ,,Biological and Pharmaceutical Bulletin’’ u novembru 2002. pokazala je da četiri različita sastojka stevije imaju jako dejstvo u sprečavanju upalnih procesa i kancerogenih svojstava supstance koja izaziva
rak kože.
Niži krvni pritisak
Prednosti stevije u snižavanju
krvnog pritiska pokazane su u studiji objavljenoj u časopisu ,,Clinical Therapeutics’’ u novembru 2003. Učesnici između 20 i 75 godina starosti, svi sa blago povišenim krvnim pritiskom, uzimali su 500 miligrama steviozida tri puta dnevno u periodu od dve godine. Rezultati su pokazali pad od 6,6 odsto kod sistoličkog krvnog pritiska – gornjeg broja koji pokazuje pritisak u arterijama tokom srčanih kontrakcija, i smanjenje od 6,3 odsto kod dijastoličkog krvnog pritiska donjeg broja koji označava pritisak u arterijama tokom opuštanja srca. Istraživači su istakli da nije bilo negativnih propratnih efekata uzimanja stevije.
Antioksidantsko dejstvo
Stevija je je pokazala antioksidantsko dejstvo i štitila jetru i bubrege od oštećenja izazvanih
dijabetesom u studiji na životinjama objavljenoj u časopisu ,,Journal of Diabetes Complications’’ u novembru 2012. Ishrana u kojoj je tokom mesec dana kao zamena korišćen 4-procentni celi list stevije doveo je do sniženih nivoa određenih enzima jetre čija vrednost raste kada je jetra opterećena, i do viših nivoa antioksidantskih enzima u jetri. Došlo je i do poboljšanja funkcije jetre.
