Tuberkuloza je bolest koja se prenosi bacilima tuberkuloze
Inkubacija je, od infekcije do uočljive primarne lezije ili značajne tuberkulinske reakcije, oko 4 - 12 nedelja. Latentna infekcija može da perzistira doživotno.
Inficiran čovek je zarazan sve dok se sptumom izbacuju živi bacili tuberkuloze, a stepen zaraznosti zavisi od broja bacila koji se izlučuju, od njihove virulencije, adekvatnosti ventilacije, ekspozicije bacila suncu ili UV zracima, i mogućnosti njihove aerosolizacije pri kašljanju, kijanju, govoru i pevanju.
Rizik od razvoja oboljenja najveći je kod dece mlađe od 3 godine, najmanji u kasnom detinjstvu i ponovo visok kod adolescenata, mlađih odraslih, vrlo starih i imunosuprimiranih osoba. Reaktivacija dugotrajne latentne infekcije javlja se kod velikog broja starih osoba, a za inficirane osobe osetljivost na razvoj oboljenja je značajno povećana kod mršavih i pothranjenih osoba, osoba sa drugim oboljenjima (hronična bubrežna insuficijencija, karcinom, silikoza, dijabetes kao i kod narkomana).
Uzročnik je kompleks Mycobacterium tuberculosis. Ovaj kompleks obuhvata M. Tuberculosis i M. Africanum primarno poreklom od ljudi, i M. Bovis primarno poreklom od goveda. Ostale mikobakterije povremeno uzrokuju oboljenje koje klinički ne može da se razlikuje od tuberkuloze.
Tuberkuloza je rasprostranjena širom sveta
Često je dolazilo i do epidemija koje su se posebno javljale među ljudima okupljenim u zatvorenom prostoru kao što su starački domovi, institucije za negu, sabirni centri za beskućnike, bolnice, škole, zatvori i zgrade sa kancelarijama. Od 1989. do 1992. godine uočene su ekstenzivne progredirajuće epidemije uzrokovane multirezistentnim bacilima. Ova rezistencija je postojala bar na izoniazid i rifampicin, obično u uslovima u kojima su bile okupljene HIV-om inficirane osobe (bolnice, klinike za lečenje narkomana i prihvatilišta za HIV pozitivne). Ove epidemije imale su visok stepen smrtnosti, a uzročnik se prenosio i na zdravstvene radnike.
Ekstrapulmonalna tuberkuloza mnogo je ređa od pulmonalne. Ona može zahvatiti bilo koji organ ili tkivo, limfne čvorove, pleuru, perikard, bubrege, kosti i zglobove, kožu i oči.
Progresivna plućna tuberkuloza nastaje egzogenom reinfekcijom ili endogenom reaktivacijom latentnog fokusa preostalog od primarane infekcije. Ukoliko se ne leči, oko polovina obolelih umire u roku od 5 godina a većina njih unutar 18 meseci. Odgovarajuće lečenje kombinovanom hemioterapijom skoro uvek se završava zalečenjem. Kliničko stanje zasniva se na odsustvu ili prisustvu bacila tuberkuloze u sputumu, kao i od karaktera promena koje se uočavaju na snimku pluća. Osoba je malaksala, febrilna, ima noćno znojenje i gubi na telesnoj težini u ranoj fazi, dok lokalizovani simptomi kao što su kašalj, bolovi u grudima, krkori postaju izraženi u uznapredovalim fazama.
Od lekova pored streptomicina koji je prvi uspešan lek u terapiji tuberkuloze najvažniji su izoniazid, rifampicin, pirazinamid i etambutol.
Prouzrokovači tuberkuloze (Mycobacterium tuberculose) veoma su otporni prema spoljnim uticajima i vrlo brzo postaju rezistentni prema ovim lekovima. Pravilo je stoga, da se lečenje započinje istovremenom primenom tri leka. Čim se postignu prva poboljšanja jedan lek se izostavlja a terapija nastavlja davanjem preostala dva. Posle četiri meseca lečenja većina bolesnika nije više zarazna, ali se lečenje ipak nastavlja do ukupno dve godine.
Šta raditi da bi se ova opasna bolest sprečila?
Što se tiče obolelih od plućne tuberkuloze suzbijanje zaraznosti najbolje se postiže promptnom specifičnom terapijom. Svim bolesnicima se mora reći da zaklone usta i nos pri kašljanju i kijanju. Veoma je važno da bolesnik redovno uzima lekove. Isto tako veoma je važno sprovođenje redovnog kućnog čišćenja (ne samo ''veliko spremanje'' jednom godišnje) i pranje ruku.
Dva su osnovna principa koja treba ispoštovati u terapiji svakog bolesnika obolelog od tuberkuloze:
- kombinovano uzimanje lekova
- kontinuirano uzimanje lekova

