Bolest počinje 24-48 časova posle rođenja crvenilom, otokom konjunktive i pojavom tečnog ružičastog sekreta. Oboljenje brzo napreduje i za 1-2 dana kapci postanu jako otečeni i tvrdi, te ih je teško rasklopiti. Iz otvora kapaka izlazi obilna količina gustog gnojnog sekreta. Kojunktiva je tamnocrvene boje, somotaste površine. Bolest traje nekoliko nedelja. Kapci postepeno postaju mekši, otok opada i količina sekreta se smanjuje.
Kao komplikacija može doći do zahvatanja rožnjače i nastanka njene perforacije. Ukoliko se gnojno zapaljenje proširi na unutrašnje delove očne jabučice, onda nastaje gnojni endoftalmitis; kasnije se gnojni sadržaj eliminiše kroz otvor u rožnjači, a zaostali delovi one jabučice se retrahuju i nastaje ftiza očne jabučice. Funkcija vida je u ovim slučajevima definitivno izgubljena.
Gonoblenorrhoea adultorum ima još nagliji početak, svi su simptomi teži a komplikacije na rožnjači češće i s gorim ishodom. Kod odraslih se bolest obično javlja na jednom oku.

